BarryBoehm：運用現(xiàn)代科學技術(shù)知識來設(shè)計并構(gòu)造計算機程序及為開發(fā)、運行和維護這些程序所必需的相關(guān)文件資料。
IEEE：在軟件工程術(shù)語匯編中的定義：軟件工程是：1.將系統(tǒng)化的、嚴格約束的、可量化的方法應用于軟件的開發(fā)、運行和維護，即將工程化應用于軟件；2.在1中所述方法的研究
FritzBauer：在NATO會議上給出的定義：建立并使用完善的工程化原則，以較經(jīng)濟的手段獲得能在實際機器上有效運行的可靠軟件的一系列方法。
《計算機科學技術(shù)百科全書》：軟件工程是應用計算機科學、數(shù)學、邏輯學及管理科學等原理，開發(fā)軟件的工程。軟件工程借鑒傳統(tǒng)工程的原則、方法，以提高質(zhì)量、降低成本和改進算法。其中，計算機科學、數(shù)學用于構(gòu)建模型與算法，工程科學用于制定規(guī)范、設(shè)計范型(paradigm)、評估成本及確定權(quán)衡，管理科學用于計劃、資源、質(zhì)量、成本等管理。
比較認可的一種定義認為：軟件工程是研究和應用如何以系統(tǒng)性的、規(guī)范化的、可定量的過程化方法去開發(fā)和維護軟件，以及如何把經(jīng)過時間考驗而證明正確的管理技術(shù)和當前能夠得到的最好的技術(shù)方法結(jié)合起來。
ISO 9000對軟件工程過程的定義是：軟件工程過程是輸入轉(zhuǎn)化為輸出的一組彼此相關(guān)的資源和活動。
其它定義：1．運行時，能夠提供所要求功能和性能的指令或計算機程序集合。2．程序能夠滿意地處理信息的數(shù)據(jù)結(jié)構(gòu)。3．描述程序功能需求以及程序如何操作和使用所要求的文檔。以開發(fā)語言作為描述語言，可以認為：軟件=程序+數(shù)據(jù)+文檔。
內(nèi)涵
一、軟件工程過程是指為獲得軟件產(chǎn)品，在軟件工具的支持下由軟件工程師完成的一系列軟件工程活動，包括以下四個方面：
1、P（Plan）——軟件規(guī)格說明。規(guī)定軟件的功能及其運行時的限制。
2、D（DO）——軟件開發(fā)。開發(fā)出滿足規(guī)格說明的軟件。
3、C（Check）——軟件確認。確認開發(fā)的軟件能夠滿足用戶的需求。
4、A（Action）——軟件演進。軟件在運行過程中不斷改進以滿足客戶新的需求。
二、從軟件開發(fā)的觀點看，它就是使用適當?shù)馁Y源（包括人員，軟硬件資源，時間等），為開發(fā)軟件進行的一組開發(fā)活動，在活動結(jié)束時輸入（即用戶的需求）轉(zhuǎn)化為輸出（最終符合用戶需求的軟件產(chǎn)品）。
三個階段：定義階段：可行性研究初步項目計劃、需求分析；開發(fā)階段：概要設(shè)計、詳細設(shè)計、實現(xiàn)、測試；運行和維護階段：運行、維護、廢棄
原則：1、抽象；2、信息隱蔽；3、模塊化；4、局部化；5、確定性；6，一致性；7、完備性；8、可驗證性
